Son la parte mas importante para la determinación y identificación de bacterias de bacterias dentro del laboratorio, su función principal es provocar el crecimiento de bacterias por medio del uso de nutriente, aditivos y sustancias artificiales, la razón de ser llamados medio de cultivo es que cierta manera se cultiva a las bacterias.
La mayor parte de los medios de cultivo pueden encontrarse de forma comercial y a un bajo costo (esto dependiendo del tipo), se venden como un polvo fino que es mezclado con agua destilada que puede ser esterilizado por métodos convencionales, que da como resultado un masa semi-solida similar en estado a una gelatina convencional, aunque existen algunos medios de cultivo que pueden ser completamente sólidos o completamente líquidos.
Existen constituyentes extra que se añaden el los medios para darle su característica especifica, como por ejemplo.
Agar: Se trata de una sustancia obtenida de las algas marinas utilizado por primera ves por Frau Aesse esposa de Walter Hesse un colaborador del científico Roberto Koch, esta sustancia usada como elemento solidificante para el medio y se activa a la temperatura 40° y no interfiere con el crecimien
Existen 2 variantes de este medio puro, uno por el uso de sangre fresca Agar sangre (altamente enriquecido y permite observar hemolisis),
y el medio agar chocolate compuesto de sangre hemolisada por el calor del medio (altamente nutritivo pero no permite ver la hemolisis)
Peptona: Se prepara por medio de la hidrólisis ácida o enzimática por el uso de proteínas de original animal o vegetal, en pocas palabras este medio de cultivo se caracteriza por el uso de sustancias enriquecedoras provenientes alimentos como músculos de animal, hígado, leche casina, lacto albumina, frijol o sayo para ayudar al crecimiento bacteriano
Carne: se trata de un medio de cultivo en el que se añade carne de res o cordero, puede ser corazón, bazo, cerebro o inclusive la placenta animal
Sangre: Se utiliza sangre de varias especies animales o incluso sangre humana como factor de enriquecimiento dándole el nombre de agar sangre, este agar tambien se usa como una prueba ya que indica si la bacteria puede causar hemolisis de sangre (destrucción de eritrocitos), este solo se puede fabricar cuando el liquido de cultivo esta abajo de una temperatura de 40°, ya que arriba de 40° la sangre se hemolisa y ya no es posible observar la hemolisis provocada por las bacterias y a este medio se le conoce como agar chocolate.
Gelatina: Se trata de un medio que utilisa el colageno como material de enriquecimiento y y factor solidificante y este madio normalmente se unsa para determinar si una bacteria posee la enzima gelatinasa, aunque una mala preparación por el uso de grandes temperaturas destruye el factor solidificante
Carbohidratos: Se emplea como un medio de cultivo con fuentes de carbono para poder identificar si una bacteria es capas de producir ácido o gas, mas que un medio de cultivo se usa como una prueba de identificación por lo que su uso es algo limitado
Ciencia básica de bacterias 